随着计算机的发展，为了向后兼容，保护模式和实模式共存。对实模式和保护模式进行对比。
实模式
实模式出现在8088CPU时期。20位的地址线和16位的寄存器应该如何进行匹配？通过两个16位寄存器来计算20位的寄存器，段基址左移4位后加上偏移地址即为需要访问的内存地址，即 $base \times 16 + offset$。
保护模式
虽然CPU的发展，地址线由20位增加到了32位，可以访问4GB的内存空间。寄存器的位数也变成了32位，此时实模式的内存地址方式已经不再适用。
此时的段基址不再代表 base，此时它被称为段选择子，从GDT/LDT(全局段描述符表/本地段描述符表)的Base字段拿到段基址，同样是通过 $base \times 16 + offset$ 计算访问地址。limits 字段代表段的大小、flags字段代表程序对这段内存的访问权限。
对比
- 实模式下段基地址必须是16的整数倍(因为左移4位)，保护模式下段基地址可以是4GB空间内的任意一个地址。
- 实模式下段的长度是65536B(216)，但是保护模式下段的长度也是可以达到4GB的。
- 保护模式下可以对内存的访问多加一层保护，但是实模式没有。